من دون جهاز الدورة الدموية، لن يكون الجسم قادراً على محاربة المرض أو الحفاظ على بيئة داخلية مستقرة، مثل درجة الحرارة المناسبة ودرجة الحموضة – المعروفة باسم الاستتباب.

وفقاً للمكتبة الوطنية لعلم الطب في الولايات المتحدة، فإنه في حين ينظر الكثيرون إلى نظام الدورة الدموية، المعروف أيضًا باسم نظام القلب والأوعية الدموية، على أنه مجرد طريق سريع للدم، فإنه يتكون من ثلاثة أنظمة مستقلة تعمل سوية وهي: القلب (القلب والأوعية الدموية)، والرئتين (الرئوية)، والشرايين والأوردة والأوعية التاجية والبوابية (النظامية).

في الإنسان العادي، يسافر حوالي 2000 غالون (7،572 ليتر) من الدم يوميًا خلال حوالي 60,000 ميل (96،560 كيلومتر) من الأوعية الدموية.

ويمتلك الشخص البالغ العادي 4.7 إلى 5.6 ليتر من الدم، الذي يتكون بدوره من البلازما وخلايا الدم الحمراء وخلايا الدم البيضاء والصفائح الدموية.

بالإضافة إلى الدم، يقوم جهاز الدورة الدموية بتحريك اللمف، الذي هو عبارة عن سائل شفاف يساعد الجسم على التخلص من المواد غير المرغوب بها.

وفقاً للمكتبة الوطنية لعلم الطب، يشكل القلب والدم والأوعية الدموية المكون القلبي لجهاز الدورة الدموية، حيث يشتمل على الدورة الدموية الصغرى، والتي هي عبارة عن “حلقة” تمر من خلال الرئتين يتم فيها تزويد الدم بالأوكسجين، كما يشتمل أيضاً على الدورة الدموية الكبرى، التي تمر عبر بقية الجسم لتضخ الدم المشبع بالأوكسجين.

وفقًا ل”مايو كلينيك” يرسل نظام الدورة الدموية الرئوي الدم الذي استنفد الأوكسجين بعيدًا عن القلب، عبر الشريان الرئوي إلى الرئتين، ويعيد الدم المشبع بالأوكسجين إلى القلب من خلال الأوردة الرئوية.

ووفقًا للمكتبة الوطنية لعلم الطب يدخل الدم منقوص الأوكسجين إلى الأذين الأيمن للقلب ويتدفق عبر الصمام ثلاثي الشرف (الصمام الأذيني البطيني الأيمن) إلى البطين الأيمن.

بعد ذلك يتم ضخه من خلال الصمام الهلالي الرئوي في الشريان الرئوي في طريقه نحو الرئتين.

وعندما يصل إلى الرئتين، يتم إطلاق ثاني أوكسيد الكربون من الدم ويتم امتصاص الأوكسجين، من ثم يعيد الوريد الرئوي الدم الغني بالأوكسجين إلى القلب.

وأشارت “مايو كلينيك” إلى أن الدورة الدموية الكبرى تمثل جزءاً من الدورة الدموية في شبكة الأوردة والشرايين والأوعية الدموية التي تنقل الدم من القلب، وتخدم خلايا الجسم ثم تدخل مجددا إلى القلب.

وفقا لجمعية القلب الأمريكية فإن أمراض القلب والأوعية الدموية تعتبر المسبب الرئيسي للوفاة في الولايات المتحدة، إذ يعتبر واحداً من أنظمة الجسم الأكثر عرضة للمرض بسبب اتساع حجمه وطبيعته الحرجة.

يعد تصلب الشرايين واحداً من أكثر أمراض الجهاز الدوري شيوعاً، حيث تؤدي الترسبات الدهنية في الشرايين إلى تصلب الجدران وتثخنها.

يعاني 2.6 مليون شخص في المملكة المتحدة، على سبيل المثال، من تضيق في شرايين القلب. وفقا لمايو كلينيك فإن الأسباب تكمن في تراكم الدهون والكولسترول ومواد أخرى في جدران الشرايين، وهذا من شأنه أن يحد من تدفق الدم أو، في الحالات الشديدة، التسبب في وقفه كلياً، مما يؤدي إلى نوبة قلبية أو سكتة دماغية.