ذكور النحل تتميز بكبر الحجم مقارنة بالشغالان وأيضاً الملكات ، لكن ملكة النحل تكون أطول من الذكر بالرغم من كونه أضخم منها.
وظيفة الذكور في القطيع
الذكور ليس لها أي وظيفة تذكر في الطائفة باستثناء القيام بطيران الزواج لتلقيح الملكة ، وبعدها تبقي الذكور بلا عمل حتي طيران زفاف آخر ، وربما تنقلت الذكور بين خلايا المنحل الواحد طالما توفرت حبوب اللقاح والعسل لدي الطوائف لأن الذكور شرهة جداً لأكل العسل.
تطير الذكور مسافات كبيرة من أجل تلقيح الملكة في طيران الزفاف ، وقد وجد علماء النحل أن الملكات ربما يتم تلقيحها بذكر ليس من طوائف المنحل بل من نوع آخر أي من سلالة أخري تعيش في منحل آخر قريب ،
ولأن في العادة تكون المسافة بين المناحل 2 كيلو متر وأكثر فإن هذا معناه أن الذكور تطير في موسم التزاوج مسافات أكبر من 2 كيلو متر بهدف تلقيح الملكات.
نهاية حياة الذكور
الذكر الذي ينجح في عملية التلقيح يكون نصيبه الموت بسبب انفصال عضوه الذكري في جسم الملكة بعد التلقيح مما يتسبب في موته.
تصبح يرقة الذكر جاهزة للقيام بتلقيح الملكة بعد اليوم العاشر من اكتمالها وخروجها من الطور اليرقي الأخير ، وغالباً ما تتوافر الذكور بكثرة في أوقات مواسم التلقيح والتزاوج أي في فصل الربيع.
تختلف طوائف النحل في ميلها لتربية أعداد كبيرة من الذكور ، فنجد أنواع النحل الميالة للتطريد بكثرة تميل إلي تربية أعداد كبيرة من الذكور بغرض تلقيح الملكات الجديدة بعد عمليات التطريد المتعدة ، والعكس في الطوائف الغير ميالة للتطريد.
شكل حضنة الذكور
حضنة الذكور يكون عطائها بيضاوي الشكل لأعلي قليلاً أكثر من غطاء حضنة الشغالات التي يكون غطائها في نفس مستوي العيون السداسية الشمعية.
في خلال يومين علي الأكثر من خروج الملكة الجديدة تكون قد تخلصت تماماً من كل الملكات المنافسة لها كما ذكرنا من قبل ،
تبدأ الملكة بعدها في الخروج خارج الخلية لفترات قصيرة في الأيام التي تكون درجة الحرارة فيها مناسبة.
الجولات الملكية
تخرج الملكة للقيام بهذه الجولات الاستطلاعية بهدف تحديد موقع الخلية وتمييز التضاريس حول مكان الخلية بدقة.
الجولة الأولي للملكة قد تكون لمدة دقيقة واحدة لا غير ، بعدها تطول فترة طيران الملكة حول الخلية وأعلاها وقد تصل فترة الطيران من 30 إلي 60 دقيقة.
بعد هذه الطلعات المتعددة تخرج الملكة للتلقيح وتبدأ فترة التلقيح في خلال يومين إلي شهر.
سرب الذكور والتلقيح
عند بدء طيران الزفاف تجتمع الذكور من الخلية والخلايا المجاورة بل والمناحل المجاورة وتطير سوياً ، وعند طيران الملكة يتبعها سرب الذكور وتأخذ الملكة في الارتفاع تدريجياً وتتبعها الذكور حتي يلحق بها أحد الذكور فيقوم بتلقيحها وينفصل عضوه الذكري في جسم الملكة وتعود الملكة إلي خليتها حاملة معها عضو الذكر الذي قام بتلقيحها.
تنظيف الملكة
عندما تصل الملكة إلي الخلية وتدخلها تبدأ الشغالات بتنظيفها وإزالة عضو الذكر منها ، وتبدأ الشغالات في تغذية الملكة بالغذاء الملكي ، وتكون الملكة قد اخذت وقتاً للتلقيح والاحتفاظ بالسائل المنوي بسبب بقاء العضو الذكري فيها طول هذه المدة.
غالباً يتم تلقيح الملكة في الطيران الأول ، وأحياناً لا يكون التلقيح الأول كافياً فتحتاج الملكة إلي رحلة طيران ثانية وربما في النادر رحلة ثالثة.
إذا لم يتم تلقيح البيض فإن البيض الناتج من الملكة يخرج منه ذكور فقط وهذا يسبب فناء الطائفة في خلال فترة وجيزة.
إذا لم يتم تلقيح الملكة في خلال شهر لأي سبب من الأسباب كسوء الأحوال الجوية مثلاً فإنه غالباً لا يتم تلقيحها أبدأ في ذلك الموسم.
أحياناً يلحق بالملكة عدة ذكور فيقومون جميعاً بتلقيحها مما ينتج عنه شغالات مختلفة الألوان علي طول فترة وضع الملكة للبيض.